La china cebadora: género, mate e identidades nacionales en el Río de la Plata, 1869-1929

Resumen

A fines del siglo XIX, las imágenes del ritual del mate campero eclipsaron a las más antiguas y conocidas del consumo de mate en la ciudad. El gaucho se convirtió en el tomador de mate por excelencia y la china en su cebadora preferida. Rastrear la historia visual del ritual del mate en litografías, fotos y, en especial, postales revela la forma cotidiana en la que las personas de la región construyeron, consumieron y circularon visiones jerárquicas de la nación. A medida que la figura del gaucho se convertía en un símbolo nacional popular y controvertido en la Argentina y Uruguay, la figura de la china se convertía en símbolo de la mujer local cuya lealtad al gaucho y a la nación era codiciada por los hombres de todo el espectro sociopolítico. Por un lado, este artículo es una historia interseccional de las dinámicas del servicio en el ritual del mate. Por el otro, es una hipótesis sobre el rol importante —y generalmente devaluado— que jugaron las mujeres rurales en el sustento de la vida diaria y en la construcción de las identidades nacionales en el Río de la Plata.