El canto nocturno del perezoso: una experiencia sonora y musical imaginaria en el Nuevo Mundo

Resumen

Este ensayo procura explorar las realidades sonoras percibidas por los europeos que llegaron a América y la conquistaron entre 1492 y 1600. El punto de partida es la reunión y análisis de las noticias e interpretaciones que aquellos viajeros hicieron de las formas en que los americanos nativos habían producido o producían y apreciaban, ya en tiempos del dominio colonial, las combinaciones sonoras denominadas genéricamente “música”. Los europeos se interesaron también por los sonidos naturales, los asociados a grandes fenómenos de la naturaleza, el rumor del mar, los ruidos de las tormentas, los estruendos de terremotos y volcanes en erupción. Se sintieron asimismo muy atraídos por los cantos de los pájaros u otros sones generados por los animales que aquellos hombres, arribados del otro lado del océano, nunca habían oído ni escuchado antes. Tal corpus sonoro configuró un instrumento poderoso en la construcción del saber sobre el Nuevo Mundo. El texto se detiene especialmente en el asombro que los sonidos del perezoso suscitaron en autores tan dispares como Fernández de Oviedo, André Thevet y Jean de Léry, Giovan Pietro Maffei, Charles de l’Écluse, Georg Marggraf, Joannes de Laet, el padre Nieremberg y John Jonston, hasta llegar al barroquísimo jesuita Athanasius Kircher y su Musurgia Universalis. En este libro, el bruto llamado pigritia asumió el papel de un compositor natural, maestro en el arte de los más sutiles intervalos y armonías.