“Despierta los sentidos y ahuyenta el sueño.” Los debates sobre la yerba mate en las Crónicas jesuíticas de Paraguay

Resumen

La yerba mate fue y es un producto principalísimo de América del Sur. Sin embargo, nunca logró la aceptación que tuvieron en Europa otros productos americanos. La yerba mate fue conocida por los informes de los misioneros jesuitas que llegaban a Europa y por las crónicas escritas por autores jesuitas sobre la Asistencia de Paraguay, en las que siempre se dedicaba una importante sección a describir los aspectos naturales que daban el marco a la tarea misional de la Orden. Una característica de estos escritos fue la evidente regularidad que tenían las producciones textuales de los jesuitas en las descripciones y apreciaciones de los lugares visitados. Sin embargo, entre los cronistas la yerba mate produjo verdaderos debates tanto sobre su origen como sobre su valoración.